1998, Adama
Tijdens een ferry overzet anno 1998 van Senegal naar naar Banjul Gambia ontmoet Hilde het 13 jarige meisje Adama.
Ze spreken beiden andere taal, maar iets verbindt hen.
Jaren later 2005 gaat Hilde samen met haar gezin op zoek naar Adama.
"Het wordt een avontuurlijke reis met enkel een foto van haar in de hand en een diep verlangen om haar terug te zien.
Een speld in een hooiberg zei iedereen, en toch met onvoorstelbaar gelukkig toeval vinden wij haar terug in een het nabijgelegen dorp Kuntaya. Gehuwd en mama van 1 zoon.
Mijn verblijf in Kuntaya is de start van de eerste hulpprojecten en de basis van wat in 2011 officieel Find Your Smile Again vzw wordt."
2011, opstart vzw werking FYSA
Vanuit de pas gestarte vzw en het "kippenproject" (die door Hilde werd uitgewerkt tijdens een opleiding beleidsmedewerker non profit) werden de eerste officiële humanitaire projecten in gang gezet.
"Extreme droogte was nefast voor de landbouw. Dorpelingen hadden al hun voorraad opgegeten tot de laatste kippen en kleinvee toe. Elk gezin in het dorp kreeg in dit project 10 kippen en voer. Wie de kippen multiplieerde kon deze inwisselen voor een geit. Dit project werd gefinancierd door een gulle schenker van 12.500 euro en dankzij een subsidie van gemeente Zwevegem.
Als dank voor onze betrokkenheid schonk het dorp mij een stuk grond. Dit werd ommuurd en daarna opengesteld voor Adama zodat het land couscous en maïs kon produceren. Nog een extra zekerheid voor haar gezin. "
Naast het kippenproject kan Hilde ook nog zorgen voor ondersteuning na extreme regenval in de regio van het dorp, worden ook 2 koeien aangekocht voor Adama, en kunnen enkele mensen rekenen op financiële ondersteuning bij medische noodgevallen.
Adama overleed enkele jaren terug tijdens een bevalling.
Haar grond wordt tot op vandaag nog bewerkt, ten voordele van haar kinderen en het dorp.
2013, opstart hulpprojecten Marokko
Na 2 intense jaren in Gambia trok Hilde verder richting Marokko.
Door het goede contact met de locals werden ook daar al vlug kleinschalige hulpprojecten uitgewerkt.
"In Marokko ontmoette ik door de jaren heen mensen waar ik een band mee opbouwde. Je zou ze buurtwerkers kunnen noemen, het zijn 1 voor 1 mensen die de armoede en een urgentie achter de deur kennen in hun wijk of dorp.
Vanuit die kennis kan vlug en gericht hulp worden geboden. Bijvoorbeeld, een man die zijn huur van €40 niet kan betalen, het aankopen van enkele goederen aan een klein verkoopkraam zodat de vrouw brood kan kopen voor het gezin,...
Maar ook bijstand aan zieken, mindervaliden en zelf hen die ons verlaten. Zowel financiële hulp als gewoon "er zijn" voor de mensen."
Om deze werking te financieren worden geregeld activiteiten georganiseerd vanuit de overkoepelende vzw, Find Your Smile Again.
2023, aardbeving Marokko
Op 8 september 2023 werd de regio van Marrakesh zwaar getroffen door een aardbeving.
"De overheid voorzag per getroffen gezin een financiële tussenkomst afhankelijk van het vernielde familiehuis en het aantal bewoners.
In veel gevallen was dat onvoldoende, zeker voor gezinnen die van dag tot dag leven, zonder spaargeld en daar dragen wij ons steentje bij.
Naast kleinschalige hulp aan gezinnen focust Find Your Smile Again zich op 2 dorpen Tighza en Anmitter in de regio van Ourzazate.
Hierbij lag de focus op bedeling van voedselpakketten, kledij, tenten en dekens.
Ook op langere termijn wordt ondersteuning geboden, bvb. door hulp bij afwerken van de heropgebouwde huizen met de "schenk een voordeur" - actie."
De lopende projecten van Hilde en FYSA kan je volgen op via onderstaande socials.
Meer dan gewoon "in het buitenland helpen"
"De vele kleine momenten...
Een zwijgzame glimlach...
Een dankbaar afscheid aan het sterfbed...
Een jongeman zien lopen na een levensbedreigende operatie...
Dat zijn succesmomenten....
Daar waar ik plots voel, zie en besef "samen maken we het verschil"..."
Humanitair werk, de nood van mensen, stopt niet zomaar aan een grens.
Vanuit de vzw wordt dan ook vanuit een brede, grensoverschrijdende visie gekeken waar hulp kan worden geboden.